旱蓮草為菊科植物金陵草（鱧腸）的全草。我國各地均產。

味甘、酸，性寒。歸肝、腎經。功效滋陰益腎、涼血止血。

《本草綱目》：烏髭髮，益腎陰。

《新修本草》：「血痢，針灸瘡發，洪血不可止者，傅之立已。汁塗眉發，生速而繁。」

功效涼血，止血，補腎，益陰。治吐血，咳血，衄血，尿血，便血，血痢，刀傷出血，鬚髮早白，白喉，淋濁，帶下，陰部濕癢。

旱蓮草為菊科植物鱧腸的全草，每年夏、秋兩季割取全草，除去泥沙，曬乾或陰乾即可入藥。中成藥「二至丸」，就是由旱蓮草和女貞子兩味藥組成，見於明代《攝生眾妙方》，是祖國傳統的中藥方劑，也有說是孫思邈傳下來的養生方。

中醫講「髮為血之餘」，而肝藏血，頭髮又是血液在體外的延伸部分。如果肝腎精血足，則頭髮烏黑亮麗。反之，就會出現掉髮、白髮、頭髮變黃、乾枯、開叉、斷裂、不順滑等問題。不僅如此，由於肝經的循行路線要環繞生殖器一圈，因此，長期肝腎陰虛者不僅頭髮會變白，陰毛也會變白。

旱蓮草之所以能夠養髮，與其養肝腎的作用有關。而中醫學裡一直流傳著這樣一句歌詞「甘酸性寒旱蓮草，歸經腎肝補腎肝，肝腎陰虛頭暈遺，鬚髮早白腰膝酸」，歌詞的意思是說旱蓮草味甘、酸，性寒，能補腎益肝，對因肝腎虛弱而引起的頭髮早白或腰膝酸痛者有特殊療效。

旱蓮草含有揮髮油、鞣質、皂甙、旱蓮草素及維生素A等化學成分。動物試驗有止血效果，體外試驗對金黃色葡萄球菌有抑制作用。粉末外敷有良好止血作用。有增強免疫、抗突變和保肝的作用。

毒理試驗 LD50：旱蓮草煎劑小鼠灌服的LD50為l63.4g／kG±21.4g／kg，說明其毒性很小。而臨床觀察旱蓮草無毒。在常規劑量內水煎服沒有副作用。**長期服用也沒有明顯副作用。**劑量過大在脾虛便溏者有滑腸反應。

墨斗草又叫旱蓮草。近代藥理研究認為，它能使動物退化的免疫器官重新恢復到正常，進而提高細胞免疫和體液免疫。而免疫功能的降低是身體患病、衰老的主要原因。旱蓮草對免疫功能的影響可能是它健身、延年的藥理基礎。