牛蒡又名東洋參、東洋牛鞭菜、白肌人參、吳某、吳帽、夜叉頭、牛菜、鼠粘、蒡翁菜、便牽牛、蝙蝠刺、牛旁、便南牛。台灣食用牛蒡的風氣主要是受到日本影響，原來並沒有野生種，但經由引進種植，在屏東縣屏東市的歸來地區人工種植成功後，被列為當地名產之一。

牛蒡的成熟果實（牛蒡子）是常用的中藥。牛蒡子性味辛苦寒，可疏散風熱、透疹、消腫利咽，用於銀翹散、牛蒡湯、透疹湯、瓜蔞牛蒡湯、普濟消毒飲等方劑中。 可做為抗氧化劑。可藉由幫助控制細胞出現突變，進而抵抗癌症。協助過多的液體、尿酸及毒素排出體外。具有抗細菌及抗黴菌的特性。純化血液、恢復肝臟及膽囊的功能、刺激消化及免疫系統作用。幫助癤以及面皰這類的皮膚問題，可減輕痛風以及更年期的症狀。牛蒡根可以用來滋潤頭髮，以促進頭皮及頭髮的健康。

牛蒡在台灣人的觀念中，一直是跟瑪卡、東哥阿里這些成分差不多，都是拿來壯陽的。只是這個成分其實還有非常多的好處，除了前面提到的多種效果以外，牛蒡還含17種胺基酸，其中有7種為人體無法自行生成的必需胺基酸，相當特別。

牛蒡對多種致病性皮膚真菌有不同程度的抑制作用，用於婦科感染問題有顯著效果。如果能夠配合中藥的咸豐草、魚腥草，會比常用的抗生素對病患更好。  

  醫學論文：

Braz Dent J. 2005;16(3):192-6. Epub 2006 Jan 12. Antimicrobial activity of Arctium lappa constituents against microorganisms commonly found in endodontic infections.